アルトルージュ・ブリュンスタッド＋頼子さん誕生祭っ！！
もう一人の吸血姫 「貴方が遠野志貴君ね？」 黒髪の少女が訊ねた。 「そうだけど、君は一体…」 志貴はポケットの中の七つ夜を握り締め、身構えながら訊き返した。 眼が紅いところをみると吸血鬼だろう。 それに七夜の血が警告している。 この娘の力が強大だと。 「私？私はアルトルージュ・ブリュンスタッド。 一応死徒二十七祖８番目の死徒って言われてるわ」 「なっ、死徒二十七祖だって？それにブリュンスタッドって…」 志貴はアルクェイドと出会った時を思い出す。 「そうよ志貴君。 「貴方の魔眼が欲しい…と言ったら？」 「何っ！？」 志貴は七つ夜を取り出して構える。 「止めるのだな、貴様ではあの方には適わん」 「あの方どころか僕等にも適わないよ」 「なっ！！」 いつの間にか二人の男が現われ、志貴の腕を掴んだ。 「クソッ…！はなせっ！！」 志貴はもがくが力の差が違いすぎた。 恐らくこの二人も死徒であろう。 「冗談よ、…シュトラウト・スヴェルテン、下ろしてあげなさい。 それから志貴君と二人だけにさせて頂戴。 そうそう、埋葬機関の弓とアルクェイドが向かって来ると思うから、適当に相手してあげなさい」 志貴は彼女の言葉に怒りを覚え、声を荒立てた。 「二人には手を出すな！俺が目的なんだろ！？」 「そうね。 だけどあの二人が来ると貴方とお話する事ができないじゃない？」 「二人にケガさせるつもりなら俺は何も喋らないぞ」 志貴は彼女を睨みながら言った。 すると彼女は少し考えてから言った。 「なら、躱せる程度の攻撃で、なるべく時間稼ぎして頂戴。 これならいいわよね？」 彼女は志貴に訊いた。 志貴はただ無言で目を逸らした。 「じゃあ二人とも、夜明け前には戻っていいわ。 」 「御意」 「ハッ」 二人の男、リィゾ＝バール・シュトラウトとフィナ＝ヴラド・スヴェルテンはそれぞれ散っていった。 「あの二人も死徒二十七祖のメンバーよ。 だから弓もアルクェイドも当分は来れないでしょう。 …さて、志貴君」 彼女は志貴の方へ歩き始めた。 「俺をどうするつもりだ？」 志貴は彼女を睨む。 「そんなコワイ顔しないで。 私、死徒のまえに女の子なんだから」 彼女は微笑みながら近づいていく。 志貴はその微笑みに一瞬心を奪われた。 その微笑みには邪悪な意志は感じられない、むしろ汚れの無い可愛いものだった。 「志貴君。 私とデートしない？」 「……はい？」 彼女から放たれた予想もしなかった言葉に素っ頓狂な声をあげる志貴。 「だから、私とデートしよ。 ね？」 上目遣いで見つめられる志貴。 志貴は、自分に選択権が無いことを察知した。 下手をすると殺されかねない。 相手は少女の姿でも死徒二十七祖の吸血鬼なのだ。 「…ああ、わかった」 志貴は様子をみるため、承諾した。 「それじゃ行きましょう、志貴君」 志貴たちは夜の遊園地へ行った。 ジェットコースターに乗り、ダウンした志貴を心配そうに気遣うアルトルージュ。 お化け屋敷のお化けにビックリして怖がるアルトルージュに、優しく声をかけて落ちつかせる志貴。 二人のその姿はまるで恋人同士にも兄妹にも見えた。 その後公園へ訪れ、ベンチに座って会話していた。 「でも何で俺とデートしたかったんだ？」 志貴は彼女に訊ねた。 「アルクェイドが夢中になってる貴方が、どんな人か知りたかったから」 「そっか。 で、俺のコトを知って何が判ったんだ？」 「とても優しいヒト。 死徒である私を女の子として接してくれた。 凄く嬉しかったわ」 「そんなの当たり前だろ。 キミはどう見たって女の子じゃないか」 志貴は微笑みながら言った。 その微笑みにアルトルージュは顔を赤くした。 「アルクェイドや弓が放っておかない理由がわかったわ。 私も…」 「ん？何か言った？」 「いいえ、ただの独り言よ。 気にしないで」 「そう？…ならいいけど」 アルトルージュは、ふぅ、と胸を撫で下ろした。 「あとブリュンスタッドってアルクェイドの名前と同じなんだけど、君は死徒なんだろ？アイツから聞いたんだけどブリュンスタッドってのは真祖の王族につく名前なんだよな？どういうことなんだ？」 「私は死徒と真祖との混血なのよ。 次代の朱い月の器として育てられた。 だけどやはりオリジナルでなくてはならなかった。 それで今度はあの娘が生まれた。 だから私はあの娘の姉にあたるの」 「アイツのお姉さんなのか？俺には分かんないけど、そういう次代の器になるために頑張ってきたのに、アイツに権利を奪われる形になった。 そのことに恨みとかは無いのか？」 「まさか、私は血は違えどあの娘の姉。 恨みなんてこれっぽっちも無いわ。 むしろあの娘の方が私を恨んでる」 「どういうこと？君は恨まれるような人には見えないけど……」 「ありがとう、そう言ってもらえると嬉しいわ。 ……あの娘とロアの事は知っているでしょう？」 「あ、ああ」 「あの娘はロアに血を飲まされ、暴走した。 真祖は全て殺された。 その風景はまるで地獄のようだったわ。 そして私も殺されそうになった。 けどあの二人、そしてプライミッツが助けてくれた。 そして私はあの娘の髪を使い、契約することで暴走を抑えることに成功した。 あの娘は死徒を狩ることが目的、その死徒に止められた事を恨んでるんだと思うの」 「そっか……もしその事が言いにくいのなら俺から言っておくよ。 そしてちゃんと向かい合って話せる席を作るから」 「ありがとう。 志貴君。 貴方は本当に優しいわ」 アルトルージュは心から礼を言った。 志貴はただ「お礼を言われることはまだ何にもしてないよ」といって苦笑した。 「じゃあもう一つ質問。 吸血衝動はどうなんだ？俺から血を吸いたくならないのか？制御とかできるのか？」 「ええ。 真祖に比べると、死徒の吸血衝動はそんなに強くないのよ。 そもそも吸血衝動は肉体保持の為のもの。 それに血を吸うことだけが血を得る方法じゃないわ。 私はいろいろな機関から輸血パックを買い、摂取してるのよ。 だから、私や私の周りの死徒は吸血行為を一切していないわ。 それに私、貴方の前では血は飲めない。 そんな姿を見せたくはないわ」 「わかった…フフッ」 志貴は思わず笑った。 「何？私、何かおかしな事言ったかしら？」 アルトルージュは志貴が、何故笑ったのかわからず訊ねた。 「ああいや、キミがアルクェイドと同じこと言ったから。 アイツ、意地でも血は吸わないって言ったんだ」 アルトルージュはそれを聞いて頬を膨らませた。 そして拗ねた素振りで訊ねた。 「……ねぇ志貴君。 志貴君はアルクェイドのコト好きなの？」 「えっ！？」 アルトルージュの突然の質問に動揺する志貴。 「ねぇどうなの？」 志貴はポリポリと頭を掻きながら言った。 「…俺はアイツを一度殺してしまった。 次に出会ったときアイツに感情が芽生えてた。 それがいいように出たか悪いように出たかはわからない。 けど、真祖って言っても女の子だ。 ただ死徒を狩るだけの機械なんか似合わない。 だから、アイツが女の子としていられるように、接してやる。 それが俺の償いなんだ。 どう言ったからいいか分からないけど、俺はアイツのお守り役かな」 「じゃあ、なんとも思ってないのね？」 アルトルージュは志貴にせまった。 志貴は顔を赤くしながら答えた。 「う～ん。 …というか、俺は俺のまわりにいる人たち皆のことが好きなんだ。 誰か一人を選ぶことなんかできないよ」 「なら私も貴方の恋人に立候補しても何の問題も無いわね」 「えっ！？」 アルトルージュの突然の宣言にびっくりする志貴。 「志貴君。 お願いがあるの」 「な、何？」 アルトルージュは顔を赤くしながら、言った。 「私を……抱いてもらえる？」 「な、な何言い出すんだ急に！？」 アルトルージュの大胆発言に、志貴の顔は真っ赤になる。 「そ、そんなことできるわけないだろ！」 さすがに何百年と生きている吸血姫とはいえ見た目は１４歳位の少女だ。 いくらお願いされても、志貴自身の常識が許さない。 「私のコト、嫌い？」 アルトルージュは目を潤ませる。 「いや、そういう問題じゃなくって…」 志貴は困ったように頭をかきながら彼女を宥めようとした。 「じゃあこうしましょう」 アルトルージュは静かに目を閉じた。 次の瞬間、空気が一変した。 志貴の内に眠る七夜の血が騒ぎ出す。 アレヲ発動サセルナ。 カナワナイカナワナイ。 アレニハカテナイ。 発動スル前ニコロセ。 コロセコロセコロセ…！ （うるさい、黙れ！あの娘はとても優しい娘なんだ。 そんなことさせない！） マアイイ。 ……イズレ後悔スルコトニナルダロウ。 志貴は己との戦いに何とか勝つ。 それと同時にアルトルージュの詠唱が響き渡る。 その光を受け、アルトルージュの力は解放され、大人の姿に変わっていく。 「フフフッ、どう？驚いたかしら？」 「なっ…」 志貴はアルトルージュの姿をみて驚いた。 大人になった事に驚いたのもあるが、言葉では言い表せないほど美しく、それでいて妖艶な雰囲気を醸し出していた。 「これなら文句ないでしょう？さ、行きましょう志貴君」 アルトルージュはそう言って志貴に手を差し出す。 「い、いやあの。 だからそういう問題じゃなくって、その…」 「…お願い。 貴方との距離を短くしたいの…」 表情を曇らせるアルトルージュ。 志貴は彼女を悲しませたくない思いから、決断した。 「……わかった。 本当に俺でいいんだね？後悔しないと約束できるかい？」 志貴は彼女の頬に手を当てて訊いた。 すると彼女はその手を両手で包み込むように掴んで言った。 「志貴君じゃないとダメ。 私が初めて好きになったのは貴方なのよ。 …だから、絶対に後悔なんかしないわ。 …もう誇り高きブリュンスタッドの姫にこれ以上恥をかかせないで」 少し拗ねた感じで志貴に言う。 しかし彼女の目は光り輝いていた。 「…わかった」 彼女の言葉を聞いた志貴は彼女と共に公園を後にした。 一方のアルクェイドとシエルは、それぞれリィゾ・フィナと対峙していた。 アルクェイドSide シエルSide.
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