イルカ先生ファンに50の質問
カカシは良く晴れた青い空を見上げながら、そう思った。 あれから三年。 カカシとイルカが付き合うようになって、三年が経っている。 出会ってほんの数カ月後には、一緒に暮らしていた。 自分の胸の一番大事な場所には、金色に輝いたあの人がいる。 そしてずっと気に掛けていた、あの子がいる。 だけどあの人はもう遥かに遠く、あの子はまだ小さくて………。 だから、埋められない淋しさを紛らすために、イルカを抱いた。 あの優しい、暖かな部分がとてもあの人によく似ていて。 駄目だと思いつつも、何も言わず抱き締めてくれたイルカに甘え、ずるずると関係を続けてきた。 『あなたは淋しい人だから』 そう言っていつも笑ってくれたイルカに、とても助けられた。 だからもう、解放しよう。 いつまでも自分が傍にいては、イルカ自身の幸せを掴む事ができない。 あの子も上忍になった。 あの人が俺に教えてくれたように、今度は俺があの子に伝える。 俺の全てを。 そして、あの子に愛していると伝えよう。 カカシは任務終了後、里への道をひたすら走った。 「今まで……我侭ばかり言ってすみませんでした」 カカシはイルカの家に辿り着いた時、「ただいま」とは言わなかった。 一週間の里外任務の間中、ずっと考えていた事をイルカに話す。 イルカは何も言わず、カカシの話を聞いている。 話ながら、酷い奴だと自分でも思う。 イルカを都合良く利用したにすぎない。 「……ごめんなさい。 俺はあなたの時間を奪ってしまいました。 もしかしたら今頃は……あなたの隣には可愛い奥さんと子供がいたかもしれない。 俺なんかに付き合わせて本当に申し訳ありませんでした………」 深く頭を垂れるカカシに、イルカは首を横に振る。 「カカシさんが謝る事はありません。 これは俺の意志です。 俺はあなたの傍にいる事を自分で決めました。 こんな俺でも上忍であるカカシさんに必要とされて、俺は嬉しかったんです。 それに、俺がもてないってカカシさんも知ってるでしょ？」 にっこり笑ってイルカは言う。 確かに無理強いした覚えはない。 現上司と元担任という出会いから何気ない挨拶や会話を交すようになった二人は中忍試験の諍い後、急激に親しくなり、気のおけない友人同志の付き合いをしていた時期がある。 その時に誰にも話した事のないあの人の事を、イルカにだけは話した。 とても綺麗で、とても強かったあの人。 幼いながらに、初めて「好き」という言葉を実感したあの日々。 殺伐とした子供時代の、唯一の光だった。 もっともっと強くなって……そして大きくなったら、報われなくてもいい、あの人に「好き」と伝える。 そして、愛してもらえなくてもいい、あの人に必要とされる人間になる。 その話をしながら、カカシは泣いた。 自分でも吃驚したが、後から後から涙は溢れてきて止まらなかった。 そんなカカシに、イルカはただ黙ったまま、傍に寄り添うように居てくれた。 その時から、イルカはカカシの中で「特別な人」となった。 愛している訳ではない。 だが、友人に対しての感情とも違う、何か言い表わし難いもの。 だから「特別な人」。 しかし身体の関係まで結ぶ気は更々なかったのだが、自分の奥底にあった物を晒したからか、それとも金色のあの子がまだ幼すぎるジレンマからか、イルカに温もりを求めてしまった。 一応「いいですか？」と断わりは入れた。 だけどイルカにしてみれば、どうだったのだろう。 上忍からの誘いを無碍に断る事が出来なかっただけかもしれない。 おまけに一緒に住みだしたものだから、里では所謂「公認の仲」というものになってしまっている。 そこまで考えて、カカシは今さらながらに自分の愚かさ加減に気が付いた。 上忍の慰みものになっていたイルカに、果たしてまともな縁談がくるのだろうか？ 確かに忍びの里である以上、男同士の閨房術というのもある。 相手が誰もが女好きとは限らないからだ。 だがそれは、あくまで任務の上の事。 同性愛者なら木の葉の里にもいるだろう。 しかしイルカは同性愛者ではない。 自分はあの二人以外の相手に興味を持った事はないし、女相手の方がやはり好ましい。 でもイルカを抱いた時点で、もしかして両刀使いというやつかな……という自覚はある。 あるが、イルカと暮らしだしてからも、そう頻繁にイルカを抱いていた訳ではない。 普段の性欲処理は、もっぱら玄人専門だった。 そこで同僚達と出くわすと『イルカに言い付けるぞ！』と、よくからかわれたものだ。 イルカと寝る時は、どうしても心が疼いてしまう時。 女達を抱いても癒されない心の乾きが、イルカを抱くと嘘のように治まった。 それは多分、自分があの人とイルカを重ね合わせて見ているせい。 そんなカカシの事情を知っているイルカは、いつも優しく抱き寄せては『あなたは淋しい人だから』と笑ってみせた。 それはイルカの幸せな将来を奪うのに、充分すぎる時間だったのではないか？ 「何を考えているんですか？」 気が付くと、イルカはいつの間にかカカシの衣類をまとめたらしく、二個の大きな鞄がカカシの横にドスンと置かれた。 「はい、カカシさんの荷物です。 ある程度のものは詰め込みましたが、全部は入りきりませんでした。 後はこっちで処分しときますね。 それをじっと見つめたままのカカシ。 「カカシさん、何を考えているんですか？」 「…………あなたの事を……」 「俺の事？」 怪訝な表情でカカシの顔を覗き込むイルカ。 「俺、馬鹿だ………。 「頼みますからカカシさん、俺にも分かるように喋って下さい。 どうしたんですか、あなたらしくもない」 カカシはやっとイルカの方を見ると、さっき自分が思い付いた事をぽつぽつと話し出した。 「ホント、馬鹿ですね」 イルカは表情一つ変えず、カカシを切って捨てた。 「だってイルカ先生、そんな事になったら俺、あなたにどう償えば………」 「あなたに償ってもらう謂れはありません！」 「でも……」 「しつこい！！」 ギロッと鋭い眼差しで、イルカはそれ以上の言葉を遮った。 カカシもこれ以上はイルカを本気で怒らせると、短くない付き合いの中で熟知しているので止めた。 だが、心の中はスッキリしない。 もう一つ長い溜息を吐きながら「ああ、幸せが逃げちまう」とイルカは顔を曇らせる。 「いいですか？ どんなに仲の良かった夫婦だって、恋人同志だって、別れる時は別れるんです。 それを分からないあなたじゃないでしょうに。 第一、そういう風に思われる事は、俺への侮辱です」 つんと唇を尖らせて、イルカは抗議する。 それでもカカシは頷けない。 想いは違えど、イルカだってカカシにとって大切な人なのだ。 後先考えてなかった自分が恨めしい。 「あなたは幸せにならなきゃ…………」 ぽつんと囁かれたイルカの声に、はっとしてカカシは顔を上げた。 「あなたは俺と違って、小さな頃から忍びとして働いてきた。 まだ親に甘えてもいい年頃なのに、あなたは戦ってきたでしょう？」 イルカの声はただただ、優しい。 それに誘われるようにコク…とカカシの頭が縦に動く。 「小さい頃ね、親にしっかりと愛されて育った子は、強いんです。 俺は途中でなくしてしまったけど、充分愛されて育ちました。 だから俺は強いんです。 どんな事にだって負けやしませんって！」 ドンと胸を叩くイルカが可笑しくて、つい笑みが零れる。 それにイルカも笑顔で返す。 「………ナルトを頼みます……。 俺に償いたいと言うのなら、二人で幸せになって下さい。 あなたならナルトの孤独が分かるし、多分、ナルトもあなたの孤独を理解できるでしょう」 「イルカ先生………」 本当に強いのはこの人。 己の強さは表面だけのもので、真に強いのはイルカの方だとカカシは思う。 「ありがとう……イルカ先生。 あんた、かっこいいよ」 「そうです、俺はかっこいいんです！」 なのに何でもてないかな……とぶつぶつ呟くイルカ。 カタン……とイルカに出してもらった茶を飲み終え、カカシは立ち上がった。 明日から、自分の新しい１ページが始まる。 だがイルカの家を出て行く前に、これだけは伝えておきたかった。 「大好きだよ、イルカ先生。 今まで言った事なかったけど、あんたは俺にとって特別な人だよ。 だって、これで付き合いが切れる訳じゃない。 いつか……そう遠くない将来、ナルトと自分、イルカと誰か。 その四人で笑いあえる日が早くくればいい。 あんな時もあったねと、話し合える日がくればいい。 カカシはそう思いながら、長い間使う事のなかった自分の家へと向かった。 こうしてイルカとの暮らしは幕を閉じた。
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