嵐(櫻井翔) このままもっと 歌詞
【僕は君を連れてゆく】 街の大路の灯りが消され、並ぶ格子の奥から見せすががきの音が途切れて数刻。 都に唯一の御免色里「鳳来」が遅い朝のまどろみからようやく目覚める頃、揚屋町の茶屋「よしみ屋」の主人は、店の台所で人を探していた。 「ふくだー ふくちゃーん ふくだくーん」 「何やねんな」 前掛けで手を拭きながらひょこひょこ出てきた、店を支える頼りの包丁人に、主人の徳井はにこりと微笑んだ。 「はいこれ。 今日の献立」 「お、できた？ ほな見して……、……」 小さな目を細めて徳井の書いてきた献立に目を通す包丁人の福田を、徳井は静かに見つめる。 「どうや？」 「うん、美味しそ」 ぱっと笑った福田に徳井も笑い返す。 「あ、けどさ、これ、鰆使うん？」 「旬やから、ええかと思ってんけど。 あかん？」 「そか…… うん、そんでもええけど、ほしたら、こっちは…」 そのまま、立ち話でざっと打ち合わせを済ませ、では用意にかかろうときびすを返しかけた福田を徳井がとめた。 「あとなあ。 ひとつお願いがあんねやけど」 「……それはいやや」 「俺、まだ何も言うてへん！」 「言われんでもわかるわ。 どーせ月例会やろ。 イヤやって。 あんなんみんなお店の女将（おかあ）はんやらお姐はんやら出てはるのに、何でうちだけ俺が出なあかんねん」 「せやって、あれ、おとうはんは出たあかん決まりやし」 「うちにかて女将はんおるやんけ。 ハナコおかあはんに頼めや」 「ハナコおかあはんは女将おりてのおかあはんやから、例会はあかんのやって」 「ほな、板場のカミサマとか。 俺でええんやったら、カミサマやってええやろ？」 「……そら、カミサマがちゃんと聞こえるんならそんでもええけど」 「…………～～～～～もうっ！」 包丁人の福田は、がしがしっと項をかいた。 「ややこしなあ。 俺が行かんとあかんの？」 「うん。 悪いな」 嬉しそうに微笑んだ徳井に、福田はふうと息をつく。 「なあ、徳井」 「何？」 「俺はべつにええねんけどさ、……けどお前、やっぱええ加減、嫁さんもぅたほうがええんちゃう？ いつまでこんなんできひんやろ？」 「うん。 まあ、それはそうなんやけど」 けど今は、福田がおるからええねん。 ひょうひょうとそんなことをつぶやいて、ほな例会明日やからよろしくな、と言い置くと、徳井は自分が先にきびすを返してしまった。 その後姿を見送って、福田はため息をつく。 「そら、俺はべつに……、ええけどさ」 :::::::::::::::::::::::::::::::::::: 都に色を売る街は数あれど、御免状をいただいている色里は、都広しといえども「鳳来」ただひとつしかない。 「鳳来」はこの世の極楽だ。 街の大門をくぐるとき、武士は大小を置き、豪商も駕籠を下りる。 この街でものをいうのはその男の人物ひとつだ。 女たちは蝶と呼ばれ花を売る。 男たちはその花を男ぶりで買う。 地位でも名誉でも懐具合でも蝶たちの売る花を買うことはできない。 すべては男の甲斐性にかかっている。 ゆえに「鳳来」は極楽なのだ。 徳井は、店の二階に上がり、ぼんやりと大路を眺め下ろした。 大門から続く大路を揚屋町にひとつ曲がったところに、「よしみ屋」はある。 元は蝶たちを招いて華やかな宴を催す揚屋だったけれど、先々代の主人の頃に宴会に座敷を貸す茶屋へと商売がえをした。 けれど昔の名残で板場だけは残してある。 顔も見たことのない先々代が、なぜこれだけを残したのか、徳井は知らない。 しかし、この板場があったればこそ、徳井に福田がもたらされたのだから、そういう意味では、まさに足を向けて寝られない場所であった。 「……何ぞ食いたなってきたな…」 一度階下に下りて、福田か板場の主におやつをもらってこようと腰を上げかけた徳井の耳を、誰ぞが思い切り引っ張りあげた。 「いった！ いたたた！ 痛い！ 痛いですて！」 「あんた一人で何さぼってんの！」 「ハナコおかあはん、痛いて、もう…」 ぼやく徳井を見下ろして、叔母のハナコは憤然と座敷に仁王立った。 「義実、あんたまた、例会、福ちゃんに回したやろ」 「………」 「とぼけてもあかんで。 ちゃーんとネタはあがっとんのや」 せやったら、俺に聞くことないんちゃいますか。 と、言いたいのは山々だけれど、この叔母は、女の細腕でこの老舗を守りつつ、早くに親を亡くした徳井と妹の二人をこの年まで育ててくれた人だから、そうそうむげにもできない。 せいぜい殊勝にすみませんと頭を下げれば、大仰にため息をつかれた。 でも福田もちょっとは楽しそうにしてるんで、それはそれでええんかなーとも思うんですけども。 「口答えせんの！」 ぺしん、と頭をはたかれた。 けれど音のわりに衝撃は小さい。 叔母は厳しい人だけれど、こういうところが優しいと思う。 徳井だって、本当はよく承知している。 本来、こういった「蝶」の世界は「おかあはん」と呼ばれる女性たちが切り盛りするものだ。 それでいけば、「よしみ屋」の「おかあはん」はハナコなのだから、ハナコが見るべきところなのだけれど、都合があって、現在、「よしみ屋」には中心となる女性がいない。 幸か不幸か、蝶やお花を抱える類の店ではないし、福田は女子に受けがいいので、店に寄る蝶たちもそれでいいと言ってくれているけれど、勿論こんな状況はその場しのぎでしかない。 店の主人である徳井には、いずれお店を支える「おかあはん」を迎える義務があった。 「そら、福ちゃんはああいう子ぉやから、あんたがええ言うてればええかもしらんし、 あんたもそれでええかもしらんけど、 ……けど、ふくちゃんも男の子なんやから、いつかはお嫁さんもろて、自分のお店出したいやろ。 こんだけ奉公してもぅたんやから、ほんまはうちが出したってもええくらいなんやで」 徳井は押し黙った。 ぎゅっと唇を引き結んでしまった甥っこに、ハナコは、ふっと目元を緩ませる。 「まあ、あんたが何を考えてるんか、わからんでもないけどな」 徳井の大きな目がぱしぱしと瞬かれる。 ホンマにいくつになっても子供みたいな子ぉやわ、と、ハナコは内心苦笑する。 「どーせ、このまんま福ちゃんがずーっとうちにいてくれたらええなあ、とか思っとんのやろ？」 徳井は答えない。 「そら、福ちゃんがそんでいい、ずーっとうちにいてくれる言うてくれたら、アタシやってめっちゃ嬉しいけど、けどそれ、ほんまに福ちゃんの幸せかなあ」 ハナコはぐるりと座敷を見渡した。 「ここはあんたに任せたお店やから、あんたがそうしたいんなら、どこぞから養子もぅても、どっかのお店の蝶花さんの中から見どころのある子をお姐さんにもぅても、そんなんナシであんたが切り盛りしてっても、アタシは、それに文句なんよぉ言わんよ。 けど、それが、あんたが福ちゃんを他所に出したないとか、そういう理由なんやったら、それはちょっとうんとは言えへんからね」 そこんとこ、よぉ覚えとき。 そう言い残して、それから、今度の例会はお目こぼしやで、とひとつ釘を刺して、叔母はとんとんと軽快に階段を下りていった。 その小さいけれどしっかりした背中を視界の端に見送って、徳井はどさっと座敷に体を投げ出した。 目を閉じて、息を吐く。 まぶたの裏に福田のまんまるい顔が浮かんだ。 幼い頃から変わらない、元気満点の笑顔は、思い返すと、ちょっとほおずき市のほおずきに似ている。 傾きかけた陽に照らされて、赤く染まっていた今より少し稚い福田の笑顔。 『ほな、俺がいったろか？』 それが、あとさきを考えていない、ただ徳井を喜ばせたいがために口からこぼれ出た言葉だとわかっていた。 わかっていてそれでも嬉しくて、だから、その言葉を身代にここまで、今日まで付き合わせてきた。 福田のいる今日が、徳井の幸福だった。 明日も明後日も、ずっとそれが続けばいいと思っていた。 それを、福田に告げたことはなかったけれど。 「今日は、いつまで今日なんかな…」 徳井のぼやきは、誰にも聞かれず、大路の虚空に浮かんで消えた。 :::::::::::::::::::::::::::::::::::: 「ふくだー！」 「はーい！！」 夕刻が近づいた台所は、てんてこ舞いの大賑わいだった。 とは言うものの、板場そのものにいるのは、たったの二人だ。 通称カミサマ（本名不明）と呼ばれる老人に、今日も今日とてこき使われながら、福田はてきぱきと献立の用意を進めていく。 「カミサマ、これなんすけど」 「あ？」 「せやから、これなんですけども」 「あ～？？」 「～～～～ これ！ どっちっすか！！」 こっち、と指差されてがくりと力が抜ける。 この老人ともなかなか長い付き合いになるが、いまだにもうひとつ呼吸が飲みこめない。 それでも、ようやく包丁のいろはを覚えたくらいの、ひよこにもなれていなかった福田を、いっぱしの包丁人に育ててくれた人だ。 恩を数えたら、富士山だって追い越すほど、どれだけ感謝してもし足りることはない。 実際、不思議な巡り会わせだ、と思う。 福田はもともと都の職人長屋の次男坊の生まれだった。 色里「鳳来」のことなど大人のする噂話にしか聞いたことのない、そしておそらくそんな場所を見ることもなく生涯を終えるはずの、平凡な子供だった。 徳井も同じ長屋の子供で、けれど彼は早くに親が流行病でなくなったために、まだ幼い頃にどこか遠くへ引き取られていった。 別れるときには二人して手を取り合ってわんわん泣いたけれど、所詮それも子供の思い出、長じる頃には名前と顔を思い出すことさえ稀になっていた。 その徳井が、突然福田の前に現れたのは、福田が仕出し屋に包丁の奉公に出てしばらくしてのことだった。 懐かしい顔にびっくりするやら嬉しいやら、頬を上気させてはしゃぐ福田に、兄弟子が少しだけ時間をくれた。 仕出し屋の裏で二人きりになり、改めて見上げた徳井は、面差しこそ大人びていたけれど、ぬばたまのように黒い髪もすいこまれそうに大きな瞳も幼い頃のままで、福田は、嬉しくてたまらなかった。 『お前、今、何してるん』 それを聞いたことに他意はなかった。 『……うん』 けれど、それに対する徳井の生返事を聞いて、ふと徳井が昔から会話に不器用な性分だったことを思い出した。 もう何年も会っていない友人だけれど、なぜか、今も変わっていないだろうという確信があった。 考えてみれば、こうして急に訪ねてくるのも奇妙な話だ。 きっと何かよくよくの用事があるのだろう。 しかし、徳井の性格を考えれば、すぐに本題を切り出すとも思えない。 だから福田は、徳井が話しやすいように、しばらくは世間話を続けることにした。 『何？ 何や難しいことしとるん？』 『や、難しく、は、ないねんけど』 そこで福田は初めて、幼い徳井と妹が長屋を出た後、「鳳来」で茶屋を営む叔母に引き取られたことを教えられた。 『そやったんや…… あ、ほな、徳井…て、今はお茶屋のご主人なんや』 『そんな、ええもんちゃうけどな』 ふ、と笑った徳井の口元は半分歪んで、何だか泣くのを堪えている子供のように見えた。 『そっか、ん、けど、大変やろ、何や、そういうんって。 ……俺は、表向きのこととかよぉわからんけど、お店って何やいろいろあるって、兄さんらもよぉそんなん言うてはるの聞くし』 『大変とか…、ほんま、そんなんちゃうで。 ……、ただ、』 『……ただ？』 あのとき、福田が聞き返したのは、それこそ世間話を進めるための「ただ」の相槌だった。 けれど、それまではぽたりぽたりとさみだれのように言葉を落とすばかりだった 徳井が、その相槌をきっかけに、まるで何かに背中を押されるように滔々としゃべりだした。 『今の店、板場があって、ひとり爺ちゃんがおってくれはるんやけど、どうもやっぱ若い人もおらなよぉまわらんくて』 『ふんふん』 『ほんで、こないだっからけっこういろいろあっちこっち探しとんのやけど、俺も爺ちゃんもコイツや！て思えるヤツって、なかなか、こう、見つからんで』 『うんうん』 『鳳来ん中だけやなぁて、都のツテとかも頼ってみてんけど、まず俺が爺ちゃんに会わせたいと思える、うん、何ちゅうか、そういうヤツが ……、なあ！』 自分で話しているうちに収拾がつかなくなったらしい徳井のフリにも、福田は素直に頷く。 『あー、うん。 これやっちゅーのがな』 『せやねん。 おらんねん』 『そうかぁ』 勢い込んで語る徳井の口調は明るかったけれど、眉間はぎゅっと引き寄せられていて、きっとこのことでずいぶん困っているのだろうということは容易に窺えた。 そこで、福田ははっと気づいた。 もしかしたら、徳井は、その店で探している人材を求めて福田の元へやってきたのかもしれない。 『な、徳井。 ほんなら、俺、その話、うちの兄さんらに聞いたろか？』 もしも徳井の店に世話になることになれば、当然今の店は暇を貰わねばならなくなるから、実際のところ、福田の兄弟子たちがその人物になることは難しいだろう。 しかし、兄たちの知人友人を当たれば、格好の人材に当たらないとも限らない。 そうだ。 都のツテを頼って鳳来の外にも出るくらいだ、十数年ぶりに幼馴染を訊ねようというのもきっとそれが用事なのだろう。 ところが、ようやく本題にたどり着いたと思った福田に、徳井は答えもせず、ただじっとそのまなざしを福田の顔に注いでいた。 『徳井？』 返事のないことを訝る福田を見つめて、徳井が口元をゆがめる。 『ちゃ……、ええねん、そんなんとちゃうねん』 『え？』 話を見失った福田に、徳井は力なく微笑んだ。 『……もうな、俺、正直諦めてん』 『あきらめ？ え？』 『しゃあないやんか。 おらんもんはおらんし。 ああいう店って、間に合わせでできるもんちゃうし』 『そら… そらそうやけど』 打って変わった話の流れに、福田はうまくついていけない。 『ええねん。 しゃあないって思えるとこまでやって、ほんでしゃあないなら諦めよ、思って、こっちまで、今日、出てきたんやし』 『え… ほな、何でうち来たん？』 思わず突っ込んで聞いてしまってから、福田ははっと息を呑んだ。 いくら何でも、十数年ぶりの友人に、ずいぶんぶしつけな言葉をぶつけただろうか。 けれど、徳井は、焦る福田に気づいた様子もなく、首をかしげた。 『ん？ んー……何て言うの』 少し考える風を見せていた徳井のまなざしが、ふわりと福田に降りてくる。 『たぶん店たたんだら、鳳来だけやのうて、都からも出てかんとアカン思うし、ほしたら福田に会うことなん、もう一生ないかもなあ、思ったから』 徳井は、照れくさそうに笑った。 『最後に、福ちゃんの顔だけ、見ておきたかってん』 福田はぱちぱちと目を瞬いた。 『……俺ぇ？』 『うん。 忘れたことなんなかった』 徳井は、福田よりほんの少しだけ背が高い。 子供の頃からそうだったし、それは再会したその時も変わっていなかった。 拳一つ分ほど高い位置から、やわらかくあたたかく瞬きさえ惜しむように見つめられて、福田は、ふわぁと息を吐いた。 『……そんっなに…… 大事なお店なんかぁ……』 『ん……うん？』 『今までずっと、友達に会われへんでもええくらい、そんだけ一生懸命やってきたお店なんやろ。 えらいなあ、お前』 徳井はちょっと目を瞠ったようだけれど、福田はそれには気がつかなかった。 すっかり縁が遠のいたと思っていた友人が、そこまで情熱を傾けたものを諦めようとしていることが、ただただ気の毒だった。 『何とかならんの？ 何か他にアテとかツテとか、探せばどっかにあるんちゃう？』 『……ありがとぅ。 けど、ほんまにもうええねんて』 気を取り直したように、徳井が笑った。 目は細まり口角も上がったその顔は、けれど、少しも幸せそうでなくて、今度はその笑顔が福田の背中を押した。 いったい、何でそんなことを言ってしまったのか、それはいまだにちょっと不思議なのだけれど。 『な、ほな、俺が行ったろか？』 『え？』 『俺。 うん、まだほんの下働きやし、お前んとこで全部いちから教えてもらわなアカンし、せやからお前の探してるヤツとはちゃうかもしらんけど、けど、お前がお客様に出したい思う料理、俺、一生懸命作るから』 やから、俺とお前と、それからその爺ちゃんと、お店やったらどないやろ。 そう言った福田を見つめて、徳井の目玉が、それこそ転げ落ちそうに丸くなる。 『ほ、ほんまに？ ほんまに、え、福田が来て、来てくれんの？』 『何どもってん。 妙なやつやなあ。 お前さえ えぇんやったら、俺は全然ええよ？ あ、けど俺、ほんまに何っも何もでけへんから、すぐに板前で、こう、ぱーっとでけるヤツがええんやったらそれはそういう人探してもらわんとあかんけど…』 『……、ええよ！』 徳井が笑った。 そのときの徳井の笑顔を何と言えばいいか。 福田は、何度思い出しても、そのときの徳井をうまく形容できる言葉を見つけられない。 突然再会してからこっち、福田はずっと、会話を交わす徳井が笑ってくれていると思っていた。 けれど、本当はそうではなかったことを、目の前で思い知らされた。 福田の申し出に、嬉しそうに目を細めて、目尻にはくしゃくしゃの笑い皺を浮かべて、せっかくの男前がちょっと残念なくらいに相好を崩して笑うその顔は、まるでこの世のいいものを全部詰め込んだみたいに、きらきらと輝いて、それはそれは幸せそうだった。 こいつ、こんなふうに笑うんや。 福田はちょっとくすぐったいくらいに嬉しくなった。 それまでおざなりの笑顔を浮かべていた彼を、ここまで喜ばせている自分が、とても誇らしかった。 『身ぃ一つで来てくれたら、そんでええよ！ 福！』 だから、その言葉に、素直に、うん、と頷いた。 徳井の言葉通り、まるで嫁にでも行くかのように、それから先の話はとんとん拍子に進められた。 お世話になった奉公先には、徳井と徳井の叔母が、二人で頭を下げに来てくれた。 望まれてゆくのなら、と奉公先の主人は快く福田を送り出してくれた。 それから、カミサマと名乗る（というか、そう呼ばないと返事をしてくれない）「よしみ屋」の老体に、板場のすべてを叩き込まれた。 ずいぶん叱られたし、失敗もした。 けれど、不思議と、元の奉公先や実家に帰りたいとは思わなかった。 ここで徳井とがんばるのだ。 あの日、きらきら笑ってくれた徳井のために。 珍しいものなんか作らなくて良いのだと老人に叩き込まれた。 それよりも、同じものを何度出しても美味しいと喜ばれる職人になれと仕込まれた。 福田は決して器用でも頭の回転のいい男でもなかったけれど、飲み込みは悪くなかったし天性料理に向いていた。 アンタこんなええコおんならさっさと連れてきぃや、と、女将のハナコは、豪快に笑った。 先代の女将であるハナコは、本当は徳井が主人になるのと同時に女将を退くつもりだったらしいけれど、福田が一人前になるまではと、出戻り女将を引き受けてくれた。 ありがたいと思う。 その気持ちにこたえたいと思う。 たとえ、それがひと時のことであっても。 「ふくちゃーん」 「うは？！」 うっかりもの思いにふけってしまったところへ、突然、徳井が顔を出した。 「な、ななな何やお前、び、びっくりするやんけ！」 「あーごめん。 なあ、俺、何や小腹すいてもーてんけど」 「は？」 「何かおやつ作ってくれへん？」 慌てふためく福田を意に介さず、徳井はなぜかしきりに耳を気にしている。 「おやつ……、て、まあ、おやつはええけど、お前、耳どないかしたん？」 「んー、さっき、おかあはんにどやされた」 「はい？ 何で？！」 「……福ちゃんに、例会頼んだんがバレた」 「あほかお前、せやから早よどーにかせぇ言うてんのに！」 思わず噴出すと、釣られたように徳井も笑った。 それで福田もやっと気を取り直し、何か徳井がつまめるようなものを考える。 実際のところ、女将の代わりに例会に出るくらい、福田は何とも思っていなかった。 この街の女の人たちはみんな優しくてかわいくてちょっとしょーもなくて、大好きだ。 確かにその生命力の強さに参ることもあるけれど、それでもそこに福田のいることが徳井の役に立つのなら、つらいことも面倒だと思うこともない。 けれど、福田は決して身の程知らずではなかったから、それが己の分を超えた考えであることもちゃんと承知していた。 こんな無茶がきくのは今だけだ。 いずれ店のために徳井は嫁を貰うだろうし、そうなれば福田にもやがては用がなくなる。 勿論、包丁人として勤め続けることはできるだろうけれど、徳井が自分以外の誰かと新しい店を作っていくのを見ていくことは想像するだけで辛かった。 だから、福田は、自分がここにいるのは徳井が嫁を貰うまでだと決めていた。 徳井のそばで徳井のために磨いてきたこの腕を、徳井のいない場所でどう生かして生きていくべきなのか、福田には想像もつかないけれど。 それでも、あの笑顔を、誰かに渡してあげるその日までがんばるのが俺の役目。 それが今日まで引き立ててもらってきた恩返し。 俺みたいなもんに出来ることなんてそれくらいだと、ずっと心に決めていた。 「ふくだー アタシにもおやつー」 「ちょ、カミサマまで何を言うとんのですか！」 それでも、こんなふうにおだやかな日が続くと心が揺れる。 身の程知らずとわかっていながら、もっともっと、こんな日が続けばいいのにと願ってしまう。 「ずーっと、今日が今日なら、ええのになあ」 福田が小さく漏らしたため息は、誰にも届かず、板場の水に流れて消えた。 ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ちょっと外に出してあるものを取って来ると出て行った真ん丸い背中を見送って、徳井はふっと息を吐いた。 「ね、カミサマ。 ……、ずーっとこのまんまでおれる方法ってないですかね」 「あん？」 熱心に鍋をかき回す老人は、徳井に目を向けようともしない。 「最近ね、思うんすよ。 俺らどないなってんのかなーって。 来年とか再来年とか……10年後とか」 「あたしゃ知らないよ」 「せやけど、カミサマやないですか」 「何言ってんだい。 あたしゃカミサマだよ」 相変わらずかみ合っていそうでかみ合っていない会話に苦笑する徳井へと、ようやく振り返って、老人は目を細めた。 「あんたたちの人生なんて、あたしはどうだか知らないけど」 ぺろりと味見をして、うん、と頷く。 「けど、ずーっとこの店やるんじゃないの？」 仮にも店の主人に向かって敬意のかけらもない言葉だが、その裏にこめられた愛情の響きを、徳井はありがたいと思う。 「店、好きでしょ？ だからがんばってつぶさずにきたんでしょ？」 老人がふふんと口元を吊り上げる。 「あたしは職人ていうか、まあ不器用だからね、他の事なんかできないから、一生懸命やるだけだけどさ、それは御主人も福田もいっしょじゃないの？」 「できますかね… ずっと」 「さあ。 だから、あたしは知らないって言ってるじゃないのさ。 …… けど、やりたいんでしょ？」 「やりたいです」 「じゃあ、やれるんじゃない？」 見えないから不安になる明日も、今日になればただの朝になる。 ならば、来る朝をすべて捕まえて、全部今日にしてしまえるだろうか。 「まあ、人生って、けっこう長いからね？」 白髯を自慢げにしごいて、老爺は笑う。 「そうですね」 ずっとこのままでいたかった。 福田は、徳井が福田を必要とする限りずっとそばにいてくれるだろう でもきっと、もう徳井に自分が必要ないと思ったら、たとえどれほど徳井が頼ん でも、福田は振り向いてくれることもせずいなくなってしまうだろう。 そんな潔い覚悟が彼の中にあることは知っていた。 けれど、だったら、そんな明日はいらなかった。 それが甘えだと自覚はしていた。 でも、徳井の今日は、福田のくれた今日だ。 あの日、福田が一緒に来てくれたから、今日の徳井がある。 福田がいなくなったら、徳井にはもう、明日なんて永遠に来ない。 「お待たせー」 福田が戻ってくる。 老人は、何も言わない。 だから、徳井も何もなかったかのように福田を迎える。 今日の果てがどこにあるのか、誰も知らない。 ただ、いつまでも、今日が続けばいいと、心から祈った。 end.
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